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Légionelles et légionellose Introduction La légionellose est une infection transmise par l’inhalation d’eau contaminée par différentes espèces de Legionella. L. pneumophila est responsable de la majorité des maladies humaines. En Suisse la légionellose fait l’objet d’une déclaration obligatoire à l’OFSP depuis 1988. Les personnes à risque de légionellose sont celles qui ont une diminution des défenses immunitaires (receveurs d'organes, personnes souffrant d'insuffisance rénale, de maladie cardiaque ou pulmonaire chronique, de diabète, de cancer, ainsi que les personnes âgées, tabagiques, ou abusant d'alcool. Le milieu hospitalier est un lieu particulièrement à risque en raison de la population qu’elle héberge. La transmission a lieu par inhalation d'aérosols d'eau contaminée, c'est-à-dire en respirant un mélange d'air et de particules d'eau contenant des bactéries, ou en broncho-aspirant. Les principales sources d'infections sont les circuits d'eau chaude, les installations de traitements d'air et les tours de refroidissement. Les légionelles sont des microorganismes de l’environnement (saprophytes ubiquitaires) qui se développent dans les milieux aquatiques naturels et les niches hydriques artificielles: eau courante, eau stagnante, eau d’évacuation, eaux thermales, puits artésiens, conduites d’eau potable (eau chaude et froide si >20°C), robinets, pommes de douche, dispositifs de refroidissement à eau, systèmes de climatisation, évaporateurs, fontaines ornementales, bains à remous, circuits à avec recyclage d’eau, etc. Les légionelles doivent se multiplier à l’intérieur d'autres cellules, en particulier dans des amibes libres et dans les macrophages humains (parasites intracellulaires). L'OFSP a édicté des recommandations pour la surveillance et la prévention des légionelloses. Le document étant complet et pratique, nous vous y renvoyons le lecteur pour toutes questions sur la surveillance des légionelles dans l'environement et des légionelloses (site).
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